土工格栅和土壤具有多种功能.一部分称为土工格栅表面与土壤之间的摩擦力；另一部分称为土工格栅与土壤颗粒之间的咬合力。这种咬合力包括两种力：一种是土颗粒与土工格栅横肋之间的端承力。二是土工格栅网内土与网外土之间的表面摩擦。其中，土工格栅与土壤之间的表面摩擦力与其他平面条形钢筋相同，而土工格栅与土壤颗粒之间的咬合力与其他条形钢筋不同，这也是土工格栅优越性的体现。

土体与土工格栅表面剪切作用产生的直接滑动阻力与传统方法测得的土体与机械材料之间的表面摩擦力相似，可以通过直接剪切试验测得，用表面摩擦角表示。土工格栅横肋端承力引起的直接滑动阻力，只有当网格中的土与土工格栅产生相对位移时才能形成。此时，相应土工格栅网上部和下部的土体必须相互产生相对反向位移和相对剪切，以保持平衡.很难估计他们的价值。

土工格栅网内外土体间剪切作用产生的直接滑动阻力是指网内上覆土体与土体间的剪切阻力，等于土工格栅未加固时土体的直接剪切摩擦角，可通过直接剪切试验测定。